半夜，王宫。
皇子加西亚陡然感到一阵心悸，于睡梦中惊醒。
寂静的夜，远远传来了几声隐隐的枪响。
他微皱眉头爬起身，额头上竟在不知不觉间渗出一层细密的汗水。
推开窗户，一股凉爽的风迎面吹来。
加西亚瞬间清醒。
刚才是枪声？
火绳枪本就难得，在民间更是十分稀缺的存在。
他随身携带的这一把还是从西维高价购得，至少帝国工匠还做不出这种外形精美、装填迅速的短统火绳枪。
萨尔雅王都果然藏龙卧虎。
在帝国刻意维持的高压宵禁状态下，竟然还有人在背地里搞小动作。
他们真以为帝国拿他们束手无策？
等等……该不会是艾达吧？
加西亚的脑海即刻闪过这个念头。
他的心脏顿时“砰砰”地激烈跳动起来。
不，不会。
明明上次艾达现身还是在萨尔雅与西维的边境地带。
或许是巧合，路过的她救了安娜贝尔公主。
按理说，几天过去了，她此刻大概率应该在西维共和国境内游历，怎么会又突然回到萨尔雅王都？
他本打算等萨尔雅局势稳定下来，他和公主退婚之后就去寻找她，向她解释坦白一切。
如果真的是她……
是的，就算可能性只有百分之一，他也要亲自确定才能心安。
“亚尔曼！”
睡在隔壁房间的副官立刻应道：“殿下，我在。”
“准备狮鹫，我马上就要出发。”
“是，殿下。”
两分钟后，身穿佣兵服饰身背长剑的加西亚骑上狮鹫腾空而起。
亚尔曼驾乘另一只狮鹫紧随其后。
时间虽然紧迫，但是轻车熟路的加西亚仍然没有忘记给自己的面庞抹上变色霜，黏上胡茬，仅仅只是几秒钟，他就从一个养尊处优、外表英俊的一国皇子变成了粗糙野性的佣兵战士。
亚尔曼对这副面孔并不陌生。
甚至是在帝国攻打萨尔雅的关键时期，身为帝国军队指挥官的皇子殿下也会在黑夜装扮成这副模样，悄悄离开军营。
皇子殿下这么做，应该是为了更加直观地深入一线了解战况。
没有什么人比在战地前沿参加战斗的士兵更清楚敌人的虚实了。
只是，王都既已匍匐在帝国的铁蹄之下，
殿下今晚却突然装扮成佣兵外出，到底是为了什么？
难道……和刚才在王都上空飘荡的枪声有关？
只可惜皇子殿下似乎并不想对此多做解释，他身为副官即便满腹疑问却也只能默默跟随。
显然，寂静的深夜陡然响起枪声，
这毫无疑问是对帝国的一种挑衅，并没有把帝国一力维持的宵禁放在眼中。
殿下很大概率就是为了此事而去的吧。
“扑扑……”
两只狮鹫一先一后向声音传来的方向扑去。
在他们脚下，亚尔曼清楚地看到一队队巡逻士兵举着火把同样在向一个方位聚集。
士兵们感觉到天空有异响。
抬头看去，却是两只狮鹫从半空滑过。
加西亚快速掠过星星点点的火把，最终操控狮鹫停在了一栋三层小楼的顶部。
“早上8点，带一辆马车在佣兵工会旧址门口等我。”
“是殿下。只是……您原计划明早是要去战俘营的。”
“行程推迟，你先带狮鹫回去。”
加西亚跳下狮鹫，亲昵地抚摸了一下它的头部羽毛，低声道：“待会跟着加西亚回王宫，路上别闹。”
狮鹫发出了一声短促的啼叫。
加西亚这才把缰绳交给亚尔曼。
“殿下，您要小心。”
“我会的。”
加西亚背对着亚尔曼摆了摆手从楼顶跳了下去，只听“噗通”一声闷响，脚步声随即消失在朦胧的月色中。
亚尔曼见皇子已然离去，也就不再耽搁。
两只狮鹫再度腾空而起。
迎面吹来激荡的风，黑色短发肆意飘荡。
亚尔曼面色严肃，一只手摁在下方的鞍具上，另一只手则牢牢地牵着皇子的狮鹫。
如果他没记错的话，加西亚殿下明早的行程是要去战俘营执行一项重大的举措。
最后时限已经到了，可偏偏叛军方面没有给出任何反馈。
按照之前殿下给出的条件，叛军将会得到他们应有的惩罚。
但让他怎么也没想到的是，如此紧要的一件事却因为半夜枪响而推迟。
显而易见的是，在加西亚殿下心中。
战俘营一事至少已经不是最高优先级了。
到底是什么在吸引着殿下？
亚尔曼忍不住回头看了一眼。
深夜的王都处在黑暗的笼罩之下，巡逻队的火把就像是萤火虫一般在城区狭窄的道路上飞舞。
只希望殿下能够安然无事。
且不说亚尔曼如何担心挂念皇子，加西亚这边自从换上了佣兵装束之后，就像是彻底变了个人似的，低伏着身子毫无顾忌地在大街小巷之间穿行。
黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它来寻找光明。
他默默地念着这首诗，漆黑的道路在这一刻不再变得讨厌，反而让他有了一种如鱼得水的快乐。
在他身侧的另一条道路，人数众多的巡逻队也正在向声音的发出地冲去。
火枪是这个世界的新兴武器。
虽然它拥有很多缺点，也被不少士兵摒弃。
但毫无疑问，除去装填速度慢这个诟病之外，它近距离的杀伤力几乎超越了所有其他武器。
但凡被火枪打中的人，不死也残。
而且以现有的医学技术，基本上无法挽救一个躯干受了枪伤的伤员。
虽然目前军队并没有大规模列装火器，但这并不妨碍士兵们对火枪手充满警惕和憎恶。
加西亚心急如焚。
如果真的是艾达在王都与人发生冲突而不得不开枪，这就意味着她即将面临敌人和巡逻队的双重夹击。
他必须要赶在巡逻队抵达之前找到她。
想到此，加西亚的脚步又快了几分。
仿佛疾风一般在高高低低的屋顶上下腾挪。
“就是那里！”
一名潜伏在暗处的密探现身，将枪声发出的大概位置指给了巡逻队。
加西亚悄然掠过，先他们一步抵达了现场附近。
这是一家名叫“野鸟”的酒馆。
紧闭的窗户缝透露出氤氲暗淡的光线。
大门虽严丝合缝，不过显然，它压根阻挡不了爆裂枪声在静谧之夜的传播。
应该就是这里。
………………
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